El nombre de una persona, dicho por otra que no sea la portadora, siempre será diferente. ¿Por qué? Porque lo pronunciará de manera distinta, se percibirá de manera distinta, se imaginará de manera distinta y se utilizará de manera distinta. Todo ello constituirá su poética y como ejemplo están las canciones que llevan uno por título, se han vuelto populares y han recibido el honor de la versión en la mejor acepción de la palabra.
La versión es un término (y un campo de acción) muy amplio. A menudo los escuchas piensan, de manera reduccionista, que versionar es sólo cantar canciones que otros cantaron antaño. Sin embargo, no es tan simple. En una versión no se trata de hacer una vil copia, sino de arreglarla de una nueva manera. De deconstruir la pieza original y reconstruirla con otros elementos.
En un mundo en donde la memoria es un valor a la baja, a veces de lo que se trata al hacer una versión es de recuperar un tema aún reconocible y rehacerlo por distintas razones. Por ejemplo, si es una pieza que le gusta particularmente al artista y quiere hacer su versión, su interpretación de la misma o rendirle tributo de esa manera y si la versión funciona, el efecto puede ser muy grande y abrir otros horizontes, nuevos puntos de vista, crear una estética distinta.
Si hacer versiones buenas fuera tan poco creativo, “Hound Dog” sería aún un rhythm & blues lento y no el rock and roll del preludio; “That’s All Right Mama” se hubiera quedado en el country sin evolucionar hacia el rockabilly y “Louie Louie” hubiera quedado como una canción caribeña que sólo conocería un puñado de personas y no una piedra fundamental del rock de garage, por mencionar algunos ejemplos históricos.
Una vez dicho esto, una muestra clásica sería la pieza “Gloria” de Van Morrison. Comencemos pues con la versión original y posteriormente con la perceptiva de sus representaciones. En ese primer ámbito se puede encontrar solaz y certidumbre, avidez y deseo. La satisfacción que puede brindar un encuentro afortunado con una mujer de tal nombre brinda en el original de Morrison ese momento que quema con la exaltación del enamoramiento lascivo ya detectado y la concentración en su disfrute.
Dominando la guitarra y el sax tenor, Van Morrison (Belfast, Irlanda del Norte, 1945) destacó en su ámbito local, lo que le permitió integrarse a las agrupaciones más conocidas de la zona. Luego le dio por viajar. Compuso “Gloria” mientras tocaba con The Monarchs en Alemania, durante una estancia veraniega en 1963, a los dieciocho años de edad.
Al volver a Belfast, Morrison comenzó a interpretarla en el Maritime Hotel y se integró a The Gamblers, para formar finalmente el grupo Them. Durante las presentaciones que tenían, Van añadía versos a voluntad, improvisando la letra y alargando la interpretación hasta los quince o veinte minutos. Tras firmar un contrato con el sello Decca, el grupo realizó una sesión el 5 de julio de 1964, en la que grabó “Gloria”.
Like to tell you ‘bout my baby
You know she comes around
She’s ‘bout five feet-four
A-from her head to the ground
Know she comes around here
Just about midnight
Make me feel so good
She make me feel all right
And her name is G-L-O-I-I-I-I
G-L-O-R-I-A
Gloria!
G-L-O-R-I-A
Gloria!
I’m gonna shout it all night
Gloria!
I’m gonna shout it every place
Gloria!
Yeah, yeah, yeah
She comes around here
Just about midnight
She make me feel so good
I want to say she make me feel all right
Comes walkin’ down my street
Why don’t you come up to my house?
Knock upon my door
And then she call out my name
That made me feel all right
G-L-O-R-I-A
Gloria!
G-L-O-R-I-A […]
La letra nos habla de una joven que no es muy alta pero sí muy fiestera y que cuando llega a la casa de quien narra y sube ella a su habitación, le muestra todas sus habilidades amatorias que resultan muy satisfactorias para el protagonista. Lo hace sentir tan bien que lo lleva a la Gloria (Morrison juega todo el tiempo con los significados de esta palabra, incluso en el del latín).
La composición musical es un rock clásico con la guitarra y su riff, un bajo que marca un ritmo pulsante que nunca varía los tres acordes, usando sólo cambios dinámicos para aumentar la tensión, mientras la batería y el órgano Hammond al fondo sirven de acompañamiento a la poderosa voz del cantante.
Debido a su sencilla estructura, el tema fue fácil de aprender y la canción se convirtió al poco tiempo en un tema básico del rock de garage y parte del repertorio de otros grupos. Desde entonces ha tenido versiones de centenares de grupos, destacando especialmente la de los Doors y la del Patti Smith Group.
Si en el caso de Van Morrison lo que implica la canción es la pulsión y el ardor sexual de un adolescente, el de obtener satisfacción para sus necesidades carnales, en las versiones hechas por los grupos mencionados el significado de las imágenes de los líderes de ambas agrupaciones tiene una gran importancia por su peso icónico: Jim Morrison y Patti Smith.
Hay en estas figuras una gran significación, tanto en la voz que canta y la mano que escribe como en el cuerpo del que interpreta. Si tal hecho se percibe, habrá un par de valores agregados a la versión: el reconocido intelecto de ambos personajes, así como su pública proyección sexual.
El rock forma parte de la tradición romántica que se regocija con el impulso sexual como principal ingrediente de la energía que arroja de sí las limitaciones en su búsqueda del infinito. Muchos de los excesos sexuales retratados por el rock alcanzaron un nivel de extravagancia en el caso de Jim Morrison y en la dirty version que hace de “Gloria” se explaya en ello.
Patti Smith por su parte representaba, en el momento de rehacer el tema, una nueva forma femenina que coqueteaba con la androginia, con la libertad artística, con el poder del rock en apoyo de la palabra poética escrita y dicha y viceversa. Todo esto mostrado en un nuevo escenario musical: el punk, una revolución en marcha que utilizaba con ella la imaginería erótica para fundamentar una estética diferente, poderosa y sensual.