Hace siete años, integrada por Alam Hernández (teclados, voz), Jaco Jacome (bajo, coros), Joshua San Martín (guitarra, coros) y JG Hernández (batería), se formó Alpha Lighting System (ALS), agrupación de corte progresivo que dos años después editó Walking on an Earthlike Planet (independiente), placa producida por el ingeniero, productor y bajista de Yes, Billy Sherwood.
Desde entonces, la trayectoria del cuarteto ha ido en ascenso. En 2017 lanzó, nuevamente bajo la tutela de Sherwood, 836, álbum temático cuyo eje es la mente humana y su permanente búsqueda de conocimiento. Un año más tarde, ALS resultó ganador en el 7 Notes Music Challenge organizado por Serj Tankian, con la canción “life.exe”, a la que el jurado señaló como “una de las mejores canciones progresivas de todos los tiempos”.
Con la inercia del trabajo, algunos sencillos a cuestas y una versión instrumental de Walking on an Earthlike Planet, el cuarteto se presentó en el Progtoberfest de Chicago y de allí surgió Live at Progtobert Fest / Chicago (2019). Ahora, a la mitad del pandémico 2020, nos entregan su más reciente obra, H+, trabajo nuevamente temático como sus producciones anteriores. El concepto subyacente es que “en el núcleo de H+ se encuentra el transhumanismo: la trascendencia de nuestros aspectos fisiológicos, racionales y emocionales. Todo esto nos conduce a ser más humanos”.
Sin cambios en su alineación, ALS ha gestado un sonido identificable, acorde al siglo XXI, donde han logrado conciliar su faceta progresiva con ligeros toques de pop que dan a la música un tono de accesibilidad, sin dejar de lado esas estructuras complejas, los cambios de tiempo y el dinamismo.
Fotografías: Tania Velasco Photography
El cuarteto es prudente en la duración de los solos y tampoco hace alardes de virtuosismo; no solamente ha ganado en personalidad, ahora su música se escucha más robusta, sus integrantes dominan mejor sus instrumentos y ello ha redundado en la solidez como grupo.
Además, H+ es la primera placa producida por ellos mismos, luego del aprendizaje realizado con Sherwood. Cuenta el baterista Hernández al respecto: “Decidimos grabar el disco nosotros mismos, con Diego Mendoza como ingeniero de audio. La mezcla estuvo a cargo de Bruce Soord, cantante y guitarrista líder de The Pineapple Thief, con quien trabajamos a distancia y pudimos apremder nuevos conceptos acerca de cómo afianzar el concepto sonoro del álbum”.
En H+, ALS hace gala de su capacidad para matizar y pasar de estados de tranquilidad cercanos a la balada, a súbitas explosiones de energía (“Mirage”). Si bien la filiación de la banda es decididamente progresiva, hay instantes en los cuales aparece algo de fusión (“2872”, un código secreto cuya letra hace referencia a un amor perdido). “Against the Tyranny of Our Genes” es un tema breve, disonante, que marca el comienzo de la “Suite H+” que despega furiosamente en “Δ” (“Delta”), la clase de composición en la que el grupo explora con éxito diversos ángulos y los cuatro alcanzan las cuotas más altas, una excitante combinación de energía, perfección, víscera, nervio y musicalidad.
Esa capacidad de pasar de la fusión al pop, por ejemplo, la encontramos también en “<virtual.death>”, aderezada con un delicioso bajo, incluso tiene un groove suave, jazzeado, pero también es una muestra de cómo la voz propicia una inflexión pop que, afortunadamente, no se pierde en lo melifluo y, por el contrario, encuentra una justa medida entre lo complejo y lo sencillo. “life.exe”, se acerca a la frontera, sin cruzarla, del prog metal y en “EV01VE” el vértigo inicial, trepidante, volcánico, se mantendrá a lo largo de toda la composición para cerrar la suite con ciertos toques épicos.
H+ cierra con “Gone”, la composición más larga, con una intro triste y lenta que genera una atmósfera de cierta pesadumbre, para luego elevarse, alcanzar un tono cercano a lo grandiolocuente y descender más tarde, para despedir aquello que se ha ido: “Life fade out forever / your eyes got closed forever […] Break my dreams with you / Take my life with you”.
Aunque detrás del tema hay una agitada cauda sonora que bien merece un respiro, “Gone” a mis oídos resultó anticlimático; un cierre, sí, aunque no el más afortunado, dado lo que venía detrás.
H+ es una piedra más en ese hermoso collar fabricado por Alpha Lighting System. Es por ahora la pieza más llamativa, la que se encuentra en el centro, pero las restantes han colaborado a darle brillo. El grupo es hoy una de las entidades progresivas más sólidas de nuestro país y con la capacidad de mostrarse en el exterior sin rubor alguno. Estos cuatro juntos –porque todos tienen proyectos por separado– son una conflagración, de esos estallidos que hay que atestiguar en directo sin temer por la vida, porque de esta música mana la vida misma.