Dice la revista estadunidense MDLBeast que una gran colaboración musical “es más que simplemente contratar a un vocalista para que cante una línea por encima de un arreglo instrumental”. También que “es más que un guitarrista al que llevan en autobús para realizar un solo sobre una pista a fin de completarla” y pone, como un ejemplo perfecto de lo que es una verdadera colaboración, al “solo incinerador” de Eddie Van Halen en “Beat It” de Michael Jackson, porque “no contento con simplemente llegar, hacer el solo y retirarse, el guitarrista reorganizó la sección central de la composición de una de las estrellas más grandes del planeta”. Por ello, la revista concluye que “una colaboración tiene que ser una reunión de instrumentos, pero sobre todo una reunión de mentes”.
A lo largo del tiempo, en el medio internacional del rock y del pop —y de otros géneros musicales, por supuesto— ha habido muchas colaboraciones que han hecho historia y se han convertido en temas legendarios. He aquí una decena de ellas, más una tan reciente que apenas tiene tres días de haber sido dada a conocer y ya empieza a tener visos de convertirse en mítica para las miles de personas que siguen a las dos agrupaciones que la hicieron.
1.- David Bowie y Queen. “Under Pressure” (1981). El genio incomparable de Bowie al lado de una de las agrupaciones más importantes en la historia del rock. Una conjunción celestial que produjo este tema que coquetea con el pop y con los sonidos de finales de los años setenta y principios de los ochenta y lo hace de una manera magistral. Su persistente y fina línea de bajo, el duelo de voces, los crescendos, las variantes, los falsetes. Una canción perfecta que sigue siendo un clásico absolutamente vigente. Freddy Mercury y David Bowie continúan cantándolo a dueto desde el cielo de diamantes.
2.- Marvin Gaye y Tammi Terrell. “Ain’t No Mountain High Enough” (1967). Un gran clásico de la música soul envuelto en un manto de tragedia debido a la muerte que tendrían ambos intérpretes. Tammi Terrell tenía todo para convertirse en una de las grandes divas del género, pero una vida infortunada, al lado de dos parejas que la maltrataban física y mentalmente (nada menos que James Brown y más tarde David Ruffin, este último el cantante principal de los Temptations), la llevó a padecer un tumor cerebral que la condujo a la tumba en 1970, poco antes de cumplir 25 años de edad. En cuanto a Gaye, las drogas y ciertos desórdenes mentales arruinaron la última parte de su vida, hasta que su propio padre lo asesinó de dos tiros en 1984. Marvin y Tammi sin embargo habían sido grandes amigos y lo reflejaron en esta “No hay montaña suficientemente alta”, una colaboración vocal esa sí inmortal.
3.- Michael Jackson y Eddie Van Halen. “Beat It” (1982). Uno de los temas emblemáticos de Jackson y aunque el solo de Van Halen únicamente dura treinta segundos es ya una marca indeleble de la pieza. Eddie fue invitado por el productor Quincy Jones y cuando se reunieron por primera vez, el guitarrista le preguntó: “¿Qué quieres que haga?” y Jones respondió: “Lo que quieras”, ante lo que el primero le advirtió: “Ten cuidado cuando dices eso”. Pero lo hizo, con toda libertad, y el resultado es el que todos conocemos y hemos escuchado durante más de cuatro décadas. Por cierto que Van Halen no sólo no quiso que su crédito apareciera en el disco sino que se negó a cobrar un solo centavo por su colaboración. Así de honrado se sintió con la invitación.
4.- Run DMC y Aerosmith. “Walk This Way” (1986). Una de las mejores colaboraciones (o llamémosle crossovers) de todos los tiempos y que significó para Aerosmith una verdadera resurrección y su presentación en sociedad ante un nuevo público, aquel que a fines de los años ochenta veía MTV y empezaba a gustar del rap, muy bien representado en esos momentos por Run DMC. El video es divertidísimo y nos permite apreciar a ambas agrupaciones en toda su plenitud.
5.- Nirvana y The Meat Puppets. “Plateau” (1993). En su ya legendario concierto MTV Unplugged in New York, Nirvana invitó a tres integrantes de The Meat Puppets para compartir el escenario e interpretar juntos esta versión del tema grabado por las propias Marionetas de Carne en su segundo disco, en1984. Los Meat Puppets fueron una agrupación de Seattle anterior a Nirvana y a la que Kurt Cobain consideraba injustamente menospreciada y olvidada. Nadie imaginaba que aquella iba a ser una de las últimas presentaciones de Cobain antes de su trágica muerte al año siguiente. Una colaboración histórica en toda la extensión de la palabra.
6.- Peter Gabriel y Kate Bush. “Don’t Give Up” (1986). Una de las más bellas y conmovedoras composiciones de Gabriel, incluida en su enorme álbum So. Para volverla mejor, el ex integrante de Genesis contó con la colaboración de una portentosa artista, poseedora de una de las voces más espléndidas y dulces, la extraordinaria Kate Bush. Juntos, convirtieron a este diálogo amoroso de tristeza y emoción inconmensurables en un himno sobrecogedor que sigue brindando esperanzas a quien lo escucha.
7.- U2 y B.B. King. “When Love Comes to Town” (1988). Durante la gira que el cuarteto irlandés realizó por Estados Unidos en 1988 y que dio origen a la película y el álbum Rattle and Hum, su colaboración con el gigante del blues B.B. King fue uno de los momentos más memorables. Grabado en los míticos estudios de Sun Records, en la ciudad de Memphis, y compuesto por U2, King supo hacer el tema suyo. Su guitarra más la conjunción vocal entre él y Bono dieron como resultado una absoluta maravilla del blues moderno.
8.- Nick Cave y PJ Harvey. “Henry Lee” (1996). Cave y Harvey eran pareja cuando grabaron esta joya para el disco Murder Ballads. La fusión de voces y estilos se dio a la perfección y aunque la relación amorosa llegó a su fin al poco tiempo, la canción de Cave, enriquecida por el canto de Harvey, quedó como un tesoro musical para la posteridad.
9.- Led Zeppelin y Phil Collins. “Rock and Roll” (1985). Muchos opinan que esta fue la peor actuación de Led Zeppelin en toda su carrera. Aunque muchos habían esperado la reunión del grupo, luego de deshacerse ante la muerte de su baterista John Bonham en 1980, su presentación en el festival Live Aid de aquel 1985 ciertamente no fue la más afortunada y para los puristas, la colaboración de Collins resultó un sacrilegio, con un Robert Plant desafinado, un Jimmy Page intoxicado y dos bateristas (porque además de Collins había un segundo baterista) descoordinados por la falta de ensayos. Sólo se salvó John Paul Jones, debido a su discreción y profesionalismo. Abrieron con “Rock and Roll” que fue la que mejor les salió, porque “Whole Lotta Love” y “Stairway to Heaven” que le siguieron resultaron una calamidad. Un desastre que quedaría para la historia.
10.- Dire Straits y Sting. “Money for Nothing” (1985). Aunque la colaboración entre el bajista y cantante de The Police casi se limitó a repetir como mantra las palabras “I want my MTV” (más algunas otras partes y armonías como segunda voz), eso bastó para darle un sello de identidad a esta gran canción de Mark Knopfler. De lo que el guitarrista de Dire Straits no se dio cuenta es de que Sting cantó la famosa línea con la exacta melodía de una canción suya: “Don’t Stand So Close to Me”, por lo que más tarde sus abogados exigieron que se incluyera el nombre de Gordon Sumner (es decir, de Sting) como uno de los autores de la pieza. Dado que “Money for Nothing” resultó un gran éxito, Sting no ha dejado de recibir regalías por ella a lo largo de los años. La duda es si lo hizo intencionalmente o no. Money for nothing?
10 + 1.- Band Maid y The Warning. “Show Them” (2024). La generación Z ya tiene una colaboración para contar. En 2022, las integrantes del grupo metalero japonés Band Maid y el power trío mexicano The Warning se conocieron al coincidir en el festival estadunidense de rock Aftershock, hicieron migas y se prometieron realizar una colaboración más adelante. Esta llegaría dos años después, cuando las hermanas Villarreal emprendieron una gira por Japón en junio pasado. Entre sus presentaciones, alternaron con Band Maid en un concierto celebrado en el EX Theatre Roppongi de Tokio, donde para sorpresa de los ahí presentes al final tocaron una canción conjunta: “Show Them”. El pasado 6 de agosto apareció el video de este tema, compuesto musicalmente por la guitarrista Kanami Tōno y con letra en inglés de la también guitarrista Miku Kobato y las tres integrantes de The Warning. Kanami buscó componer una canción que fusionara los estilos de ambas agrupaciones y lo logró con creces. Así, dos de los proyectos jóvenes de rock más populares el día de hoy en el mundo unieron sus talentos para llevar a cabo esta electrizante y contagiosa colaboración.