En estas fiestas patrias, se antoja hacer una lista de canciones referidas a México. Lo más cómodo sería elaborarla con piezas patrióticas o hasta chauvinistas que ensalcen nuestro amor por el país o de plano escoger una decena de temas que nos hagan concluir que como México no hay dos, etcétera. Después de todo, es en las celebraciones septembrinas, en especial la del Grito del 15 de septiembre, cuando nos sale lo patrioteros y hasta lo xenófobos: “¡Mueran los gachupines!”, ¡Mueran los gringos!”, “¡Mueran los franchutes!”… y así ad nauseam. ¿Y si mejor le damos la vuelta a la tortilla y hacemos un listado con canciones acerca de México, pero escritas e interpretadas por músicos foráneos? Las hay y bastantes, algunas francamente buenas y otras… no tanto.
Hagamos a un lado entonces cualquier clase de resquemores patrios y entrémosle de lleno al asunto. Ciertamente no aparecerán aquí temas similares a “México lindo y querido” o “Viva México” (¡Oh, tierra bendita de Dios!), como tampoco del tipo de “México en la piel” (la de Luis Miguel) o “México” (la de Timbiriche), pero cuando menos resultará una lista curiosa, con la que más de uno quedará buena o malamente sorprendido.
1.- “South of the Border (Down Mexico Way)”. Frank Sinatra (1953). A algunos les resultará familiar la melodía de este tema y la razón es simple: a principios de los años sesenta, una versión en español (“Al sur de la frontera”) fue popularizada por un jovencísimo Enrique Guzmán y se convirtió en un clásico de la “época dorada del rocanrol” en México. Sin embargo, la canción original es en inglés, compuesta en 1939 por Jimmy Kennedy y Michael Carr, y su versión más célebre fue quizá la que grabó el gran crooner Frank Sinatra en 1953, con todo y su “¡Ay, ay, ay ay”, final.
2.- “Mexico”. James Taylor (del álbum Gorilla, 1975). Taylor escribió esta alegre y hermosa canción (con marimba incluida y coros de Graham Nash y David Crosby), acerca de un viaje imaginario a nuestro país, al que por cierto, en aquellos días de mediados de los años setenta del siglo pasado, jamás había visitado. Una historia de amor al sur de la frontera estadounidense para un tema que se convirtió en uno de los obligados del autor de joyas como “Fire and Rain”, “Sweet Baby James” o “You’ve Got a Friend” y que ha aparecido en varios de sus álbumes recopilatorios. ¡Ooooh, Mecsicou!
3.- “The Seashores of Old Mexico”. George Strait (del álbum Somewhere Down in Texas, 2005). Resulta bastante lógico que si el sur de los Estados Unidos colinda con México y es en esa zona donde principalmente surgió la música country, existan muchas canciones de ese género dedicadas a este país que en el fondo tanto atrae y fascina al pueblo de las barras y las estrellas (aunque esa atracción y esa fascinación en ciertas épocas haya resultado tan riesgosa para nosotros). George Strait, uno de los grandes representantes de la música campirana sureña, escribió esta sentida pieza como un bello y al mismo tiempo curioso homenaje a las ventajas de emigrar y quedarse a vivir en el “viejo” México.
4.- “Mexico”. Shotgun Willy x Yung Craka (sencillo, 2021). Esta especie de mezcolanza entre música de spaghetti western y hip-hop resulta extrañamente atractiva y contagiosa. Aunque eso sí: el video está lleno de estereotipos sobre México… estilo spaghetti western (no culpemos de ello a Sergio Leone, Clint Eastwood, Robert Rodríguez, Quentin Tarantino o los hermanos Almada…, ¿o sí?).
5.- “Down in Mexico”. The Coasters (disco sencillo, 1956) Una de las mejores mancuernas de compositores que dio el rock n’ roll de finales de los años cincuenta, si no la mejor, fue la que conformaron Jerry Lieber y Mike Stoller, mejor conocidos como Lieber & Stoller. Los creadores de muchas de las grandes canciones del primer Elvis Presley escribieron este temazo con aires que recuerdan más el oscuro ambiente vudú de Nueva Orleans que la música mexicana (incluida la tex-mex) y aunque no se la dieron a Screamin’ Jay Hawkins sino a los Coasters (fue la canción con la que debutaron discográficamente), estos lograron darle ese toque misterioso e inquietante que la caracteriza. Como dato de trivia, Quentin Tarantino usó la pieza (y con ello la repopularizó) en una sicalíptica escena de Death Proof(2007), con el baile impactante y sensualísimo de Vanessa Ferlito (si gusta verla, se encuentra en YouTube).
6.- “Adiós México”. Texas Tornados (del álbum Texas Tornados, 1990). Contra lo que se podría pensar, el quinteto Texas Tornados, uno de los principales exponentes del verdadero rock tex-mex, no es originario del estado de Texas, sino de San Francisco, California. Entre sus fundadores están músicos legendarios como El Flaco Jiménez y Freddy Fender. Su contagioso tema “Adiós México”, con el omnipresente acordeón de Jiménez, proviene de su disco debut homónimo y fue compuesto por uno de los integrantes del grupo, el multiinstrumentista Doug Sahm. Un corte alegre y lleno de energía chicana.
7.- “Mexican Moon”. Concrete Blonde (del álbum Mexican Moon, 1993). La estupenda agrupación de rock alternativo darkie, originaria de Hollywood, California, logró un buen éxito en los circuitos subterráneos de nuestro país con su álbum de 1993 y especialmente con esta canción que encaja dentro de su letra curiosas referencias en español como “Oh, amigo / Here we do things slow” o “Dos Tecate and lime” o “Take me home / Take me to the Zona Rosa / Mariachis and tequila / I will dance the night alone”, en medio de un mood musical acompasado y sensual, al que mucho ayuda la estupenda voz de su cantante y bajista Johnette Napolitano, co-fundadora del grupo.
8.- “That’s Why God Made Mexico”. Tim McGraw (del álbum Tim McGraw And The Dancehall Doctors, 2002). “Por eso Dios hizo a México”. He aquí una canción verdaderamente amorosa, casi podríamos decir que un himno, sobre este nuestro país, con muy pocos lugares comunes y, además de todo, con una enorme calidad musical. McGraw, afamado cantante de country nacido en Louisiana, interpreta esta composición de James Thomas Slater que suena más a soft rock o a folk y lo hace con un toque muy fino y sincero. Una grata sorpresa.
9.- “Messico e nuvole”. Enzo Jannacci (del álbum No, tu no, 1970). Toda una delirante curiosidad desde la Italia de finales de los años sesenta. “México y las nubes” es una balada muy italiana que habla de “un amor de contrabando” para de pronto irrumpir en una especie de coro humorístico “a la mexicana”, con trompetitas mariachescas bastante peculiares. Lo dicho: una curiosidad más chistosa que otra cosa.
10.- “Mexico”. Leona Naess (del álbum I Tried To Rock You But You Only Roll, 2001). “Come to me to México”, canta la estupenda cantautora británica Leona Naess en esta espléndida composición que sirve para demostrar que en el extranjero también se pueden escribir canciones con referencias a nuestro país sin caer en el lugar común. Buena manera de culminar esta lista.