En el amplio repertorio de canciones de los Beatles, existen varias cuyos títulos llevan el nombre de una mujer, ya sea solo, acompañado de algún adjetivo o incluso como parte de una frase. Este catálogo de temas dedicados al sexo femenino abarca cerca de una veintena de piezas —casi todas de la autoría de John Lennon y Paul McCartney, más algunas de otros autores, aunque ninguna por cierto de George Harrison y mucho menos de Ringo Starr— de las que elegimos diez para conformar esta, a nuestro modo de ver (y escuchar), muy disfrutable lista. Esperamos que sea de su gusto, estimado lector.
1.- “Anna (Go to Him)”. Autor: Arthur Alexander (del álbum Please Please Me, 1963). John Lennon eligió incluir en el álbum debut de los Beatles esta balada compuesta por el cantante de soul estadounidense Arthur Alexander, la cual formaba parte del repertorio habitual del cuarteto de Liverpool pa. sus presentaciones en público. Aunque en la voz de su autor esta canción dedicada a su entonces novia, luego esposa y más tarde ex esposa Ann (y no Anna) logró una relativa aceptación popular, con los Beatles se volvió un éxito mundial y sigue siendo recordada por sus seguidores sesenta años después de haber sido grabada. Lennon le dio a su voz una intención más dramática que la de la versión de Alexander y quizás eso ayudó a hacerla aún más notoria. Como dato curioso, si bien en el título de la canción al nombre de Anna se la agregó la frase entre paréntesis “go to him”, tanto en la grabación original como en la del conjunto británico en la letra lo que se canta es “go with him”.
2.- “Dizzy Miss Lizzy”. Autor: Larry Williams (del álbum Help!, 1965). Esta “Mareadora señorita Lizzy” es una vieja composición del hoy prácticamente olvidado Larry Williams, quien la grabó en 1958 para ser retomada por los Beatles siete años después. Se trata de un divertido rocanrolito muy en la vena de Little Richard (sobre todo de su “Good Golly Miss Molly”) y aunque originalmente iba a ser cantada por Ringo, finalmente fue John el encargado de la voz. Lennon supo darle el perfecto toque rocanrolero además de una frescura y una energía que permanecen incólumes hasta el día de hoy.
3.- “Michelle”. Autores: Lennon & McCartney (del álbum Rubber Soul, 1965). Aun cuando en realidad se trata de una composición de Paul, legalmente apareció con el crédito clásico de Lennon y McCartney (como sucedió con tantas canciones del grupo). La idea original del bajista fue hacer una parodia de la chançon francesa, luego de escuchar algunas piezas galas en una fiesta. Sin embargo, la inicial idea irónica se perdió y lo que resultó fue una preciosa canción de amor cantada mayormente en inglés con algunas líneas en francés. Por cierto, que la elegante y sofisticada figura dominante de la guitarra eléctrica que toca George Harrison fue escrita nota por nota por su tocayo, el productor George Martin.
4.- “Eleanor Rigby”. Autores: Lennon & McCartney (del álbum Revolver, 1966). Otra composición de McCartney, con el suntuoso arreglo de cuerdas de George Martin. A mi modo de ver, se trata de una de las cumbres musicales y poéticas de los Beatles. Este himno a la soledad de los seres humanos sigue conmoviendo hoy debido a su profundidad y su belleza. Originalmente, Paul iba a titularla “Miss Daisy Hawkins”, pero terminó dándole el nombre con que se conoce porque le pareció “más natural”. La fuente de inspiración fue, según el propio Paul, una solitaria anciana vecina suya de sus días de adolescencia, quien gustaba de contarle historias cuando él la visitaba. La famosa frase “Ah, look at all the lonely people” fue idea de George Harrison, mientras que la extraordinaria línea “writing the words of a sermon that no one will hear” fue sugerida por Ringo Starr. Una joya absoluta del repertorio beatlesco.
5.- “Lovely Rita”. Autores: Lennon & McCartney (del álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, 1967). Y sí: una pieza más de Paul McCartney. Aunque se cuentan algunas historias acerca del origen de esta canción y sobre todo sobre quién es Rita, al parecer la clave está en la expresión “meter maid” (doncella del parquímetro). Según esto, Paul había estacionado mal su carro afuera de la disquera EMI, en Abbey Road, y una mujer policía le impuso una multa. El músico alcanzó a ver lo que sucedía y al salir a la calle, habló con la oficial, todo se arregló y de ahí se le ocurrió la letra. ¿Se llamaba Rita? McCartney no supo jamás su nombre, simplemente “le vi cara de Rita”. Esa es al menos una de las historias que rondan los posibles orígenes de este tema alegre y divertido, todo un clásico como todos los que surgieron del álbum del Sargento Pimienta.
6.- “Lucy in the Sky with Diamonds”. Autores: Lennon & McCartney (del álbum Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, 1967). Hasta el año 67, parecía que Paul McCartney era el único beatle que escribía canciones dedicadas a mujeres, pero no fue así, como lo demuestra esta maravillosa composición de John Lennon, inspirada por un dibujo de Julian, su hasta entonces único hijo. En realidad, la pieza no está dedicada a una mujer en concreto, sino a la que aparecía en la ilustración del chiquillo. Sin embargo, muchos especialistas aseguran que el verdadero trasfondo de la composición es el de las drogas psicodélicas, ya que las iniciales del tema se referían al ácido lisérgico, es decir, el LSD. Lennon siempre lo negó, pero la duda sigue, luego de 56 años transcurridos.
7.- “Dear Prudence”. Autores: Lennon & McCartney (del álbum The Beatles, 1968). Tres son las canciones con tema femenino que John escribió para el célebre “álbum blanco”. En el caso de “Dear Prudence”, se trata de una preciosa composición acústica que surgió mientras los Beatles estaban en la India, visitando al Maharishi Mahesh Yogi, impulsor de la llamada meditación trascendental. Entre las personas que acompañaron al cuarteto a principios de 1968 estaban sus esposas y algunos amigos y amigas, entre ellas la actriz Mia Farrow y su hermana Prudence. Esta última tuvo una crisis emocional durante aquella estancia y se encerró en una cabaña, negándose a salir de la misma por varios días. La canción, con un claro sonido à la Donovan (quien también formaba parte del contingente y enseñó a Lennon el estilo finger-picking para tocar la guitarra), es una dulce invitación para que la joven saliera de aquel encierro voluntario… y quizás un tanto sicótico. La letra no deja lugar a dudas: “Dear Prudence, won’t you come out to play… / The sun is up, the sky is blue / It’s beautiful, and so are you” … Como sea, el relajante resultado artístico es de una belleza infinita.
8.- “Sexy Sadie”. Autores: Lennon & McCartney (del álbum The Beatles, 1968). Contraparte absoluta de “Dear Prudence”, “Sexy Sadie” es una agria diatriba de John Lennon en contra del Maharishi Mahesh Yogi, luego de que éste supuestamente intentara propasarse con Mia Farrow. Aunque en un inicio el tema iba a llamarse “Maharishi”, John optó por cambiarlo persuadido por George Harrison. Éste siempre alegó que todo había sido de un chisme y un infundio. Sea lo que sea, fue la gota que derramó el vaso, pues Lennon ya estaba harto de las prédicas del gurú y lo consideraba un mentiroso, un estafador, un verdadero timo. La canción fue escrita dos o tres días antes de que terminara la estancia en la India y en la grabación (realizada en agosto de 1968) se pueden escuchar la acidez y el rencor con los que John la canta (“Sexy Sadie, what have you done? /You made a fool of everyone”). La sexy Sadie del tema no era ciertamente una mujer, pero así quedó el título de lo que es, eso sí, una gran canción.
Nota al calce: La primera versión de la letra de John decía entre otras cosas: “Maharishi, you little twat /Who the fuck do you think you are? /Who the fuck do you think you are? / Oh, you cunt”.
9.- “Julia”. Autores: Lennon & McCartney (del álbum The Beatles, 1968). También compuesta en la India y con la ayuda de Donovan, esta conmovedora y melancólica composición de John Lennon es un homenaje a Julia, su madre, fallecida en 1958, y con quien nunca tuvo oportunidad de convivir como él hubiera querido. La letra es altamente poética y la sencillez de su acompañamiento musical (tocado todo por John, incluida la guitarra estilo finger-picking) le da un aire de sencillez realmente triste y desolador). Un canto de amor que en el primer disco de Lennon como solista, en 1970, se transformaría en el angustioso reclamo de la canción “Mother”.
10.- “Lady Madonna”. Autores: Lennon & McCartney (disco sencillo, 1968). Composición ultra rocanrolera de Paul McCartney, muy al estilo de Fats Domino. Aun cuando fue escrita antes del infausto viaje a la India, hemos decidido dejarla para culminar esta lista con un tema alegre y despreocupado, un boogie-woogie con aires jazzísticos à la Nueva Orleans en el que Paul mostró sus dotes vocales más rasposas. “Lady Madonna” representó un regreso de los Beatles a las bases, a las raíces del rock, luego de sus elaboradísimas incursiones en la psicodelia, la experimentación en estudio y hasta la música clásica de álbumes como Revolver y Sgt. Pepper. En la grabación intervinieron Paul en la voz, el piano y el bajo; Ringo en la batería y John y George en las guitarras, más un ensamble de metales con un arreglo de George Martin. La letra de la canción se refiere a una mujer y su difícil situación como trabajadora a lo largo de cada día de la semana. Según algunas versiones, la Lady Madonna de la canción está inspirada en Mary McCartney, la mamá de Paul, mientras que otras hablan de que es una alusión a la Virgen María vista como una madre de la clase obrera.