La mala nueva se dio este miércoles 24 de mayo. Luego de padecer una larga enfermedad, Tina Turner, una de las grandes divas del soul, el blues y el rock, falleció en su casa de Küsnacht, cerca de Zúrich, Suiza. Al morir, la intérprete tenía 83 años de edad y estaba por completo retirada de la música, a la que entregó prácticamente toda su vida.
Nacida el 26 de noviembre de 1939 en Nutbush, Tennessee, con el nombre de Anna Mae Bullock, su vida estuvo signada en muchos momentos por el sufrimiento y la tragedia. Creció en un hogar en el que para ella reinó el desamor de sus padres y, como muchos músicos y cantantes afroamericanos de su época, encontró refugio en el coro de la iglesia local, donde su voz empezó a destacar desde muy niña. Tenía diecinueve años cuando en 1958 se integró como corista del grupo The Kings of Rhythm, liderado por Ike Turner, quien al descubrir su talento no sólo se casó con ella sino que de inmediato comenzó a ejercer un control extremado y muchas veces machista y violento. El éxito y la fama le llegaron a Tina acompañados por el dolor y el sufrimiento, situación que se prolongó durante casi un par de décadas, hasta que logró librarse de su talentoso pero despreciable marido y divorciarse a mediados de los años setenta, época en la que empezó no únicamente una fructífera carrera como solista sino una nueva vida en todos los ámbitos. Su primer disco sola fue Tina Turns the Country On!, de 1974, con el que le fue medianamente bien. En seguida vinieron Acid Queen (1975, cuyo lado B fue producido por Ike Turner en pleno periodo de divorcio de la pareja), Rough (1978) y Love Explosion (1979). Sin embargo, fue a partir de 1984, con su exitosísimo álbum Private Dancer, que pudo al fin saber lo que era sentirse realmente exitosa, liberada y dueña de su propio destino.
En 1975, había también incursionado por primera vez en el cine, al interpretar el personaje de la Reina Ácida (The Acid Queen) en la película Tommy, de Ken Russell, adaptación cinematográfica de la homónima y monumental ópera rock de Pete Townshend y The Who. Más tarde aparecería en otras cintas, como Mad Max 3. Más allá de la cúpula del trueno, de George Miller (1985).
Un tanto olvidada en los inicios de la década de los noventa, la popularidad de Tina Turner renació precisamente por medio del cine, en 1993, con el filme What’s Love Got To Do With It, basado en su atormentada biografía. El papel de Tina fue interpretado por la entonces joven actriz Angela Bassett, quien fue nominada al Oscar. Gracias a la película, sus canciones fueron revalorizadas y sus álbumes volvieron a la palestra por algún tiempo.
La cantante se retiró prácticamente en 1999, al cumplir 60 años y publicar Twenty Four Seven, su último trabajo discográfico. En el nuevo milenio sólo tendría alguna esporádica presentación, pero su trabajo dejó de trascender y Tina no volvió a ser noticia hasta esta semana, con el triste anuncio de su muerte.
Sobre su difícil existencia, había escrito este terrible resumen en su autobiografía La felicidad nace de ti, publicada en 2021: “La lista de obstáculos es larga: una infancia infeliz, el abandono, un matrimonio violento, una carrera estancada, la ruina económica, la muerte prematura de miembros de mi familia y múltiples enfermedades”.
No obstante, su importancia dentro de la música popular de raíces negras perdurará por siempre, ya sea con sus canciones al lado de la banda de Ike & Tina Turner, las que hizo como solista e incluso los temas que grabó en audio y en video con gente como Mick Jagger o David Bowie.
Descanse en paz Tina Turner. No habrá un largo adiós para ella: su música estará ahí por siempre.
Aquí una lista con diez de sus interpretaciones fundamentales.
1.- “A Fool in Love”. Del álbum The Soul of Ike & Tina Turner (1961). Se trata del primer sencillo del grupo y su primer gran éxito a nivel nacional, no sólo en las listas de música negra sino también en el hit parade blanco, algo poco usual en aquellos tiempos de racismo exacerbado. La canción es de Ike Turner. Se trata de un muy grato y contagioso rhythm n’ blues con tintes de pop en el que ya podemos escuchar la voz gatuna, rasposa y provocativa de Tina.
2.- “River Deep – Mountain High”. Del álbum River Deep – Mountain High (1966). Compuesta y producida por Phil Spector, con su clásica pared de sonido, esta canción se convertiría en la gran plataforma de lanzamiento mundial para el grupo de Ike & Tina Turner. Aunque en Estados Unidos no fue del todo aceptada, en Europa irrumpió con enorme éxito y hoy está considerada como una de las grandes canciones de todos los tiempos, lo mismo en el Salón de la Fama del Rock que en la lista de los 500 mejores temas musicales de la revista Rolling Stone. Ciertamente no es una pieza fácil de asimilar a la primera escucha, pero sus diferentes y sofisticadas capas la hacen interesantísima. Gran ejemplo del sonido Spector.
3.- “Come Together”. Del álbum Come Together (1970). Grabado en mayo de 1970, Come Together es un disco en el que Ike Turner quiso experimentar (y ganar nuevos adeptos) al incluir algunos covers de rock, entre ellos está fantástica composición de John Lennon grabada por los Beatles en su Abbey Road de 1969. La versión es muy fiel a la original, aunque en la voz de Tina adquiere una fuerza y una sensualidad descomunales. Fantástica.
4.- “Workin’ Together”. Del álbum Workin’ Together (1970). Primer sencillo del mejor álbum grabado por Ike & Tina Turner, “Workin’ Together” es una preciosa canción debida a la inspiración de Ike y cantada de manera espléndida por Tina. Fue la primera pìeza con temática plenamente política que realizó la pareja. Un llamado al cambio, la unidad y la paz, muy acorde con el momento histórico que se vivía a finales de los años sesenta (“Let’s try a little love for a change”, repite ella en varias partes). Una joya que vale la pena rescatar del olvido y que quizás pudo haber inspirado a Marvin Gaye al escribir su inmortal “What’s Going On” un año más tarde.
5.- “Proud Mary”. Del álbum Workin’ Together (1970). Ike Turner hizo suya la ya por entonces famosa canción de John Fogerty y su Creedence Clearwater Revival, para transformarla por completo con un arreglo que mudó el acompasado y un tanto monótono ritmo del tema original para otorgarle una salvaje vitalidad que con la voz de Tina Turner (y del propio Ike con grave contrapunto), los coros de las Ikettes y la explosiva instrumentación lo convirtió en una obra completamente nueva y (hay que decirlo) muy superior a la de CCR. Una maravilla que sigue sonando fresca después de más de medio siglo y de la cual incluimos dos videos: el de la versión en estudio y el de una presentación de la banda de los Turner en 1971.
https://www.youtube.com/watch?v=hzQnPz6TpGc
6.- “The Acid Queen”. Del álbum Acid Queen (1975). Después de interpretar a la Reina Ácida en la película Tommy, Tina Turner usó la composición de Pete Townshend no sólo para regrabarla en una nueva versión sino también para intitular su segundo álbum como solista. El sobrenombre de “The Acid Queen” se quedaría en ella para siempre. Aquí las dos versiones de Tina: la del filme y la de su propio disco.
7.- “Whole Lotta Love”. Del álbum Acid Queen (1975). Originalísimo cover del clásico de Led Zeppelin, con un ritmo y un arreglo de cuerdas al más puro estilo de los Temptations, en el que Tina dio todo de sí para transmitir la sensualidad y la sexualidad del tema. Nada más que decir, baste con escucharlo.
8.- “Private Dancer”. Del álbum Private Dancer (1984). Escrita por Mark Knopfler, quien la había compuesto originalmente para el álbum Love Over Gold de Dire Straits (1982), aunque al final decidió retirarla del mismo, fue retomada por Tina Turner para convertirla en un éxito mundial y en el tema que la regresó a la fama después de algunos años de ostracismo. Aunque la pieza es magnífica, cabe comentar que a Knopfler este versión le pareció un horror y no por la voz de Tina, sino por Jeff Beck que, a decir del buen Mark, “arruinó la canción al tocar el segundo solo de guitarra más feo de la historia” (nunca aclaró cuál es el primero).
9.- “What’s Love Got to Do With It”. Del álbum Private Dancer (1984). Otra pieza clave en la historia musical de la cantante. De hecho, fue el tema de mayores ventas en toda su carrera. Pero si en lo cuantitativo le fue tan bien, en lo cualitativo no se queda atrás. Canción pop por excelencia, su construcción y su producción son perfectas y la sofisticada interpretación le añade esa emoción y esa alma que únicamente podía darle una artista proveniente del gospel, el blues, el R&B y el soul. Y si esa artista respondía al nombre de Tina Turner, no hay nada más que decir. Una joya absoluta de su repertorio como solista.
10.- “Golden Eye”. Del álbum Golden Eye: Original Motion Picture (1995). Tina Turner interpretó el tema principal de esta película de la larga saga de James Bond. La cinta fue dirigida por Martin Campbell y el papel del agente doble cero estuvo a cargo del actor Pierce Brosnan. En cuando a la composición, fue escrita nada menos que por Bono y The Edge, del grupo irlandés U2, quienes lograron darle todo el aire de una pieza à la 007, poniéndola a la altura del tema principal de Goldfinger (1964, compuesto por John Barry e interpretado por la gran Shirley Bassey) o la de Live and Let Die, de la autoría de Paul McCartney. La voz sugestiva y sensual de Tina encajó a la perfección con “Golden Eye” y es una buena manera de terminar esta lista de homenaje a la grandiosa diva y eterna Reina Ácida.