2022 se va, se nos escapa, se escabulle. El primer año más o menos posterior a la pandemia se ha ido y deja atrás una producción musical muy interesante, incluso mejor de lo que parecería a primera vista.
Realmente hubo muy buenos discos en los más recientes doce meses. Imposible mencionarlos todos, pero aquí están diez (+ 1) como una buena muestra de lo que se produjo en este segundo año de los años veinte del siglo XXI. Nuestros roaring twenties, tan distintos y a la vez tan parecidos a los de hace una centuria.
No sé si los álbumes aquí enlistados son los mejores, dada la vasta cantidad de producciones que aparecieron. Sí son, sin embargo, obras discográficas significativas e importantes, no sólo por su excelente calidad artística, sino porque marcan un antes y un después en diferentes y (en algunos casos) trascendentes aspectos.
El lector podrá añadir todos aquellos que su buen gusto le indique.
1.- The Boy Named If. Elvis Costello and the Impostors (EMI / Capitol). Resulta cuando menos curioso que a sus 68 años, Elvis Costello haya producido un disco cuya temática principal nos hable de lo que significa el ingreso a la edad adulta desde los años de adolescencia y que nos diga que crecer duele y no es algo que suceda de la noche a la mañana. The Boy Named If es un disco estupendo, de gran calidad en la música y en las letras, con un rock-pop de primer orden que al final lo que nos señala es que perder la inocencia puede tener un alto costo. Un álbum fantástico, con un sonido muy Costello.
2.- Earthling. Eddie Vedder (Republic). Un disco extraordinario. El mejor que ha hecho Vedder como solista hasta ahora. Su tercer opus en esta línea es una obra de rock puro que abraza diversos estilos del género y lo hace con finura y gran talento. El vocalista de Pearl Jam suena como en sus mejores tiempos. En sus composiciones no se guarda las ganas de escribir temas con claras influencias de sus músicos favoritos, ya sean Tom Petty and the Heartbreakers (“The Long Way”) o Bruce Springsteen (“The Dark”), entre otros. Como guinda del pastel, contiene una de las canciones más bellas en mucho tiempo y en cualquier lugar o género: “The Haves”. Inspiración total que el buen Eddie comparte además con algunos invitados como Elton John, Stevie Wonder y Ringo Starr. Una joya.
3.- Dropout Boogie. The Black Keys (Easy Eye Sound). Un disco brutalmente rocanrolero que hace a The Black Keys volver a sus raíces y a la música que tocaban en sus primeros álbumes, cuando casi nadie los conocía. La palabra “boogie” no es casual en el título del álbum. Hay aquí muchos elementos clásicos del blues, el soul, el rock sesentero y el rock de garage. Una obra de rock clásico en medio de la artificialidad reinante en la actual industria musical es de agradecerse y este dueto sabe hacerlo de manera espléndida.
4.- Fear of Dawn / Entering Heaven Alive. Jack White (Third Man). Nos permitimos juntar en un apartado los dos discos que puso en circulación White a lo largo del año 22. El primero, Fear of Dawn, es una obra agresiva, ruidosa, que no da concesiones. Lleno de experimentaciones sonoras, el álbum es un viaje sonoro absolutamente vertiginoso. En cuanto a Entering Heaven Alive, es la cara opuesta, un trabajo más acústico y cercano al folk de los años sesenta y al blues de los treinta del siglo pasado. Deliciosamente íntimo, cálido y melancólico. Por cierto, lo que unifica a ambos discos es la canción “Taking Me Back”, estruendosa y rocanrolera en el primero y tranquila y relajada en el segundo. He aquí las dos.
5.- External Combustion. Mike Campbell and the Dirty Knobs (Wardlaw). Otro disco de muy saludable, claro y analógico rock n’ roll. Mike Campbell era el guitarrista de los Heartbreakers de Tom Petty y mantiene el espíritu del grupo y del propio Petty en este álbum en el que su guitarra luce agresiva y vital. Es su segundo trabajo con los Dirty Knobs y el músico da rienda suelta a su propuesta. Nada hay que reclamarle. Discazo.
6.- The Zealot Gene. Jethro Tull (InsideOut). Inesperadamente, Jethro Tull regresa después de diecinueve años y lo hace con un disco asombroso, con ese sonido inconfundible que durante más de medio siglo le ha dado Ian Anderson con su voz, su flauta, su guitarra y su enorme talento como compositor. The Zealot Gene, el álbum número 22 del grupo británico es una obra de arte cuyas canciones bien pudieron haber sido escritas en 1971. A sus 75 años, Anderson conserva intactos la fuerza y el genio que siempre lo caracterizaron. Un ciclón musical que nos arrastra como lo hiciera en los tiempos de Aqualung y Thick As a Brick.
7.- A Light for Attracting Attention. The Smile (XL Recordings). Otro regreso, el de Thom Yorke. Pero no al frente de Radiohead sino de The Smile, el trío que conformó con Jonny Greenwood y el baterista de Sons of Kemet, Tom Skinner. Lo primero que hay que decir es que el disco suena a cualquier cosa menos a Radiohead, lo cual por supuesto se agradece. No por hacer menos al quinteto que produjo obras maestras como Ok Computer, Kid A y tantas otras, sino porque Yorke ha querido adentrarse en la experimentación de nuevos sonidos, algo a lo que sin duda ayuda la propuesta percusiva de Skinner. Una obra muy interesante y sobre todo muy refrescante.
8.- The Car. Arctic Monkeys (Domino). El séptimo larga duración de los Arctic Monkeys está lleno de sorpresas. La principal: que no parece un trabajo de los Arctic Monkeys. Son tantas las variantes estilísticas en los diez cortes que lo conforman que seguramente ha desconcertado y seguirá desconcertando a los seguidores del cuarteto de Sheffield, Inglaterra. De pronto elegantemente minimalista, de pronto deliciosamente acompasado, de pronto inquietantemente experimental, de pronto seductoramente romántico, de pronto teatralmente sofisticado, llega a parecer más un disco de Pulp que de los monos del Ártico. Lo que sí me queda claro es que se trata de una obra muy personal (y muy buena) de Alex Turner. ¿El clásico rock del grupo? No lo busquen aquí porque no lo encontrarán.
9.- Blue Rev. Alvvays (Concord). Alvvays es un quinteto canadiense (de Toronto, para mayores señas) que desde hace ya varios años hace un rock pop lleno de constantes paredes de sonido (elaboradas desde los teclados) y melodías contagiosas. Su líder y voz principal, Molly Rankin, es una prolífica compositora que otorga a su grupo un sonido que recuerda a gente como The Pains of Being Pure at Heart, Japanese Breakfast o Beach House. Un estilo muy millennial, si se me permite la licencia. Blue Rev es uno de sus mejores trabajos.
10.- Will of the People. Muse (Warner Records). Sensacional obra de Muse en la que retoman mucho de su estilo primigenio e incluso se atreven a homenajear a varios de sus ídolos (o esa impresión queda). Porque la influencia de Queen en “Liberation”, de U2 en “Verona” y hasta de T. Rex y Marilyn Manson (¡sí, Marilyn Manson!) en “Will of the People” resulta casi obvia. Ciertamente es un disco bombástico y en momentos exagerado y extravagante, pero ¿cuándo Muse ha sido de otra manera? Matt Bellamy y compañía a plenitud.
10 + 1.- Error. The Warning (Lava Records). Quise dedicar este bonus de la lista al mejor álbum de rock producido en 2022 por un grupo mexicano y no veo otro más que esta obra maestra de The Warning. Por donde se le vea y por donde se le escuche, la calidad de las composiciones, de las interpretaciones, de la instrumentación, de las voces, de las letras, de la producción, a mi modo de ver no deja lugar a dudas. El power trío de Monterrey es una realidad que trasciende mucho más allá del estrecho panorama del rock nacional, para dirigirse a las grandes ligas del rock mundial. Ya se encuentra ahí de hecho (en mayo próximo estará en el festival Rockville, en Daytona, compartiendo cartel con grandes agrupaciones como Tool, Deftones, Alice Cooper, Slipknot, Pantera, Queens of the Stone Age, The Mars Volta y otras). Y falta atestiguar lo que vendrá en los próximos años. Para no repetir videos y aunque esta versión experimental de “Choke” (al lado de los raperos Grandson y Zero 9:36) no viene en Error, queremos compartirla como regalo de fin de año.
Buenísimos discos, siento una visión nostálgica por algunos discos de cantantes de los 90