La noche ha sido desde siempre un motivo de inspiración para poetas, literatos, artistas plásticos, pensadores y por supuesto compositores musicales. Para muchos, las horas nocturnas, por su paz y su misterio, son las mejores para la meditación, la reflexión y la creación. Dedicada a todos aquellos y aquellas que disfrutan el noctambulismo, he aquí una decena de composiciones de diversos géneros cuyo leitmotiv es precisamente ese: la noche.
1.- “Sonata ‘Claro de luna’”, de Ludwig van Beethoven. Posiblemente la pieza nocturnal más emblemática de la historia de la música. Se trata también de una de las composiciones para piano más populares del genio de Bonn. De una belleza y profundidad conmovedoras, ha soportado esa popularidad a lo largo del tiempo (fue escrita en 1801), sin desgastarse o vulgarizarse.
2.- “Strangers in the Night”. Frank Sinatra (del álbum Strangers in the Night, 1966). Un standard clásico del cancionero estadounidense que Sinatra convirtió en un tema imperecedero, gracias a su espléndida voz y su estilo único como intérprete. Compuesta por Bert Kaempfert, con letra de Charles Singleton y Eddie Snyder, originalmente fue usada en la banda sonora de la olvidada película A Man Could Get Killed, con el curioso nombre de “Beddy Bye”. Quizá se habría perdido, pero Frankie boy tuvo el tino de rescatarla y convertirla en parte fundamental de su repertorio.
3.- “Noche de ronda”. Agustín Lara (del disco Pedro Vargas canta canciones de Agustín Lara, 1951). Lara compuso esta joya de la canción mexicana en 1935, bajo el seudónimo de María Teresa Lara. El cantante Pedro Vargas fue quien la interpretó y grabó por vez primera dos años más tarde, acompañado por la orquesta de Alfonso Esparza Oteo. Desde entonces ha sido cantada por cientos de voces de México y el mundo, desde el trío Los Panchos hasta Nat King Cole y desde Eydie Gormé y Julie London hasta Julio Iglesias y Luis Miguel.
4.- “A Hard Day’s Night”. The Beatles (del álbum A Hard Day’s Night, 1964). Clasiquísima composición de Lennon y McCartney, “La noche de un día difícil” fue una de las canciones que inauguraron la beatlemanía y convirtieron a los Beatles en ídolos mundiales. También es el tema principal del filme homónimo, dirigido por Richard Lester ese mismo año. La canción es tan conocida que no es necesario describirla. Quizá solamente hacer mención a la misteriosa y resonante nota inicial en re mayor, ligeramente distorsionada, que fue tocada al unísono por las guitarras de John Lennon y George Harrison, el bajo de Paul McCartney y el piano de George Martin.
5.- “Nights in White Satin”. The Moody Blues (del álbum Days of Future Passed, 1967). Posiblemente el tema más conocido de esta fina agrupación británica. Compuesta por su cantante principal y guitarrista, Justin Hayward, cuando sólo tenía 19 años de edad, se trata de una pieza cuasi sinfónica llena de dramatismo amoroso. En la grabación, los Moody Blues fueron acompañados por The London Festival Orchestra, aunque únicamente en la introducción, el resto de los aparentes sonidos orquestales fueron tocados en el melotrón por el tecladista Mike Pinder. En el sencillo para radio, la intro fue eliminada.
6.- “Such a Night”. Dr. John (del álbum In the Right Place, 1973). Una deliciosa canción que permaneció “oculta” en el disco original de este gran hijo de la ciudad de Nueva Orleans, hasta que la tocó en el concierto de despedida de The Band, en 1976, para quedar espléndidamente registrada en la película The Last Waltz, de Martin Scorsese, en una interpretación que ha quedado para la posteridad y que aquí compartimos.
7.- “Midnight Rambler”. The Rolling Stones (del álbum Let It Bleed, 1969). Sensacional y oscura composición de Jagger y Richards para el que sea quizás el mejor disco de los Stones (o al menos uno de los tres mejores). “Merodeador de medianoche”, inspirada en la historia del estrangulador de Boston, es un tema altamente provocativo y terriblemente adictivo. Keith Richards lo ha definido como una blues opera que en los seis minutos con 52 segundos de su extraordinaria versión en estudio nos lleva de la mano por las más diversas y peligrosas (peligrosas como también lo puede ser la noche) sendas. Aquí una fantástica versión en concierto de 2003, en el Madison Square Garden de Nueva York, con el grupo a plenitud.
8.- “Black Night”. Deep Purple (del álbum Deep Purple in Rock, 1970). Uno de los primeros clásicos del quinteto inglés con la mejor formación que jamás tuvo: Ian Guillan, Jon Lord, Ritchie Blackmore, Ian Paice y Roger Glover. Cuando grabaron los temas del disco Deep Purple in Rock, la disquera les pidió un sencillo que se pudiera comercializar y entonces compusieron un poco contra reloj esta breve maravilla del rock duro y uno de los más lejanos antecedentes del heavy metal, con su ritmo machacador y ese inconfundible y perfecto riff de Blackmore.
9.- “You Shook Me All Night Long”. AC/DC (del álbum Back in Black, 1980). Una de las canciones emblemáticas del legendario quinteto australiano. Explosiva y rocanrolera, con esos secos acordes tan característicos, es todo un himno espléndidamente guarro y divertido, como todo lo que han hecho a lo largo de los años Angus Young y compañía. Con sus dosis de machismo, doble sentido y sexualidad (“Ella era una máquina rápida que mantenía limpio su motor / Era la mejor maldita mujer que jamás vi / Tenía los ojos ciegos y no me mentía / y me noqueaba con esos muslos americanos”), seguramente no habría pasado la prueba en estos tiempos de cancelación.
10.- “One More Night”. Phil Collins (del álbum No Jacket Required, 1985). Cerremos la lista (que podría extenderse con muchas otras canciones nocturnales) con algo tranquilo, amable y hasta un tanto convencional (y hasta cursi si se quiere), aunque de gran calidad musical y letrística. Es un soft rock un tanto minimalista, una balada soul escrita por Collins que traerá remembranzas a todos aquellos que aman la música de los años ochenta.