Hace dos semanas, publicamos en este mismo espacio una lista con diez versiones de Frank Zappa a canciones de otros músicos; ahora, he aquí su contraparte: una decena de covers de otros músicos a composiciones del propio Zappa. No se trata de músicos de mucho renombre, con la excepción quizá de dos o tres de ellos. No obstante, el hecho de que una música tan compleja como la del nacido en Baltimore en 1940 continúe vigente y se siga interpretando en diferentes partes del mundo nos dice que el legado de este genio perdurará mientras perdure la música. Ese es el mejor homenaje que se le puede rendir.
1.- “Brown Shoes Don’t Make It (del disco de Frank Zappa Absolutely Free, 1967; versión de Mike Keneally). Keneally es un guitarrista, tecladista y cantante que en 1988 llamó a Frank Zappa para decirle que se sabía prácticamente todo su repertorio y que estaba listo para tocar con él. A Zappa le hizo gracia y lo citó para escucharlo. De ese modo, Mike fue admitido en la agrupación que el buen Frank tenía por ese entonces, aunque duró poco en ella. Luego de la muerte del músico en 1993, el propio Keneally se unió a Dweezil Zappa en el grupo que este conformó para seguir tocando la música de su padre. Esta versión de la elaboradísima suite (¿o micro ópera?) “Brown Shoes Don’t Make It” está muy apegada al original y muy bien ejecutada en concierto, con orquesta incluida.
2.- “Chunga’s Revenge” (del disco de Frank Zappa Chunga’s Revenge, 1970; versión de Robby Krieger and Friends). Nada menos que Robby Krieger, el guitarrista del mítico cuarteto angelino The Doors, ejecuta de la mejor manera esta maravilla instrumental de Frank Zappa. Lo acompañan el guitarrista Paul Murphy, el bajista Arthur Barrow, el baterista Joel Taylor, el tecladista Kenneth Burgomaster, el trompetista Sal Márquez, el saxofonista Chuck Manning y el trombonista Jock Ellis. Una joya.
3.- “Black Napkins” (del disco de Frank Zappa Zoot Allures, 1976; versión de Quinn Sullivan). La generación Z también gusta de Zappa. A sus escasos 23 años, Sullivan se ha destacado como un magnífico guitarrista, un virtuoso que lo mismo interpreta blueses de BB King y Buddy Guy (con quien incluso ha alternado) que la música de Jimi Hendrix (aunque hay que decir que en sus cuatro discos grabados a la fecha, Sullivan toca en su mayoría composiciones propias). Esta versión en directo de la esplendorosa “Black Napkins” (cuando Quinn tenía tan sólo 18 años) es de una limpieza y una perfección admirables.
4.- Medley zappiano 1 (de los discos de Frank Zappa Apostrophe de 1974 y One Size Fits All de 1975; versión de George Duke). Duke fue uno de los mejores tecladistas, si no el mejor, que formó parte de alguna de las agrupaciones formadas por Zappa a lo largo de su carrera (estuvo con él de 1970 a 1975). En este popurrí, el músico y su grupo tocan dos piezas del álbum Apostrophe (“Cosmik Debris” y “Uncle Remus”) y una del One Size Fits All (“Inca Roads”) y lo hacen de manera fantástica, respetando la estructura de las canciones pero con un feelin’ lleno de blues y de soul que les proporciona un toque extra. George Duke falleció en 2013, justo veinte años después que Zappa, y hoy deben estar tocando otra vez juntos en el cielo de diamantes (por cierto, al escuchar esta versión de “Uncle Remus” cae uno en cuenta de qué grande y bella canción es.
5.- “Cosmik Debris” (del disco de Frank Zappa Apostrophe, 1975; versión de Zappa Plays Zappa). Dweezil Zappa, el hijo mayor de Frank, heredó su talento como guitarrista y lo tradujo en la formación del grupo-tributo Zappa Plays Zappa, con el cual se ha encargado de recorrer el mundo para difundir la obra de su progenitor. En este concierto de 2008, tuvo como invitado nada menos que a un miembro original de la agrupación de Frank Zappa: el increíble saxofonista y cantante Napoleon Murphy Brock, con quien realizó esta versión magnífica de una de las piezas más conocidas del genio, la divertidísima “Cosmis Debris”. Disfrútela usted.
https://www.youtube.com/watch?v=_uZOX3lS4L4
6.- “Peaches En Regalia” (del disco de Frank Zappa Hot Rats, 1969; versión de Pandora Music Analysts). Durante la pandemia de Covid-19, esta multitudinaria banda de once músicos realizó por Zoom este cover de uno de los temas clásicos de Zappa. No por conocido, el corte deja de ser altamente complejo y estos músicos, cuyo origen no está del todo claro, lo sacan adelante de un modo tan grato como sorprendente.
7.- “Dirty Love” (del disco de Frank Zappa Over-Nite Sensation, 1973; versión de Cree Love). La actriz y cantante estadounidense Cree Love realizó esta versión en vivo –durante un concierto en Francia, en 1999– de una de las canciones más graciosamente guarras de Zappa (y vaya que hay muchas con esas características), dándole un delicioso toque funk. “I’ll ignore your cheap aroma / And your little-bo-peep diploma / I’ll just put you in a coma / With some dirty love”. Genial.
8.- “Valley Girl” (del disco de Frank Zappa Ship Arriving Too Late to Save a Drowning Witch, 1982; versión de Moon Unit Zappa). Debo aclarar que este no es precisamente un cover, ya que Moon Unit (juro que así se llama), hija de Frank Zappa, hizo la voz en la grabación original cuando tenía tan sólo 14 años, así que más que un cover estamos ante un playback para la televisión. De cualquier manera, se trata de otra canción altamente irreverente del autor de temas como “Don’t Eat the Yellow Snow” o “Catholic Girls”.
https://www.youtube.com/watch?v=Qb21lsCQ3EM
9.- Medley zappiano 2 (de los discos de Frank Zappa Waka/Jawaka de 1972, One Size Fits All de 1975, Hot Rats de 1969 y Over-Nite Sensation de 1973; versión de los alumnos del Colegio de Música Berklee y del Conservatorio de Boston). Precioso tributo a Zappa de estos jóvenes estudiantes de música, por medio de un popurrí perfectamente bien ensamblado que incluye los temas “Waka/Jawaka”, “Inca Roads”, “Peaches En Regalia” y “Zomby Woof”. La alegría y vitalidad con que la música del gran compositor es interpretada hacen más que disfrutable el video.
10.- “Brown Shoes Don’t Make It (Del disco de Frank Zappa Absolutely Free, 1967; versión de Lisa Kelly). Me permito repetir el tema con el que abrimos la lista, sólo que esta vez en una versión minimalista y sorprendente de esta cantante e instrumentista estadounidense. Un trabajo fenomenal para una pieza tan cambiante, divertida y provocadora.