… y no, no me refiero a la hermandad desde un punto de vista idílico tipo el “Himno a la alegría” (aquel en el que Miguel Ríos usaba las notas del cuarto movimiento de la Novena Sinfonía de Beethoven para cantar con cierto idealismo sesentero aquello de “Ven canta, sueña cantando / vive soñando el nuevo sol / en que los hombres / volverán a ser hermanos”), sino la hermandad a secas, la hermandad de los consanguíneos, de los que suelen tener a un mismo padre y a una misma madre. La hermandad carnal (o la hermandad, carnal).
En la larga historia del rock ha habido varias agrupaciones conformadas, total o parcialmente, por hermanos y/o hermanas. En algunos casos, ha existido armonía dentro de ellas; pero en otros, esa hermandad ha derivado en odios, peleas y conflictos varios, algunos de ellos legendarios. Veamos una quincena de casos de grupos de todas las épocas, desde los lejanos años cincuenta de la centuria pasada, hasta la actualidad de los años veinte de este cuando menos singular siglo XXI.
1.- The Everly Brothers. “Bye Bye Love” (del álbum The Everly Brothers, 1958). El legendario dueto de los hermanos Don y Phil Everly surgió en 1952, hace exactos 70 años, en el estado norteamericano de Iowa y aunque está más identificado con el country, también incursionó en el rockabily y tuvo una enorme influencia en agrupaciones de rock como los Beatles, los Beach Boys, los Hollies, Eagles, Crosby, Stills & Nash y exponentes del folk como Simon & Garfunkel o Bob Dylan, entre otros muchos más. Su estilo melodioso y sobre todo sus espléndidas armonías vocales dejaron un sello indeleble en la historia de la música popular de Estados Unidos y del mundo entero.
2.- The Beach Boys. “Do It Again” (del álbum Stack-O-Tracks, 1968). Uno de los quintetos emblemáticos del rock de los años sesenta gracias al genio de su líder, Brian Wilson, creador de un sonido que si bien tomó prestados (y a veces plagiados) varios elementos de la música negra estadounidense (desde Chuck Berry hasta Chubby Checker), también introdujo diversas innovaciones que finalmente le dieron al grupo una personalidad propia. Conformado por los hermanos Brian, Dennis y Carl Wilson, además de su primo Mike Love y su amigo Al Jardine, el grupo vivió muchos momentos conflictivos, en especial por los problemas emocionales y mentales de Brian y por la tiranía que en un principio ejerció sobre ellos su manager (y padre de los tres hermanos) Murry Wilson. Como sea, dejaron cuando menos una docena de temas inmortales, entre ellos la sensacional “Hazlo otra vez”.
3.- The Kinks. “Brother” (del álbum Sleepwalker, 1977). Si hay una agrupación señalada por la relación amor/odio entre dos hermanos, esta sin duda es la de los Kinks, cuarteto formado en 1963 en su natal barrio de Muswell Hill, al norte de la ciudad de Londres, Inglaterra, por Ray y Dave Davies. Ray fue siempre la cabeza del grupo. Compositor del 95 por ciento de las canciones, cantante y front man (además de ser el hermano mayor), se impuso en muchas batallas artísticas y musicales a su consanguíneo, un excelente guitarrista líder, estupendo compositor y buen cantante, aunque sin el genio aplastante de Ray. Así y todo, estos brothers in arms permanecieron juntos durante más de treinta años, hasta la disolución de los Kinks en 1997. Aquí un video con la bellísima canción “Hermano”, compuesta amorosamente por Ray para Dave (a manera de paradoja, en el último disco de The Kinks, Phobia, de 1993, viene la composición “Hatred (A Duet)”, una especie de duelo a dueto en el cual los hermanos discuten de manera muy divertida sobre sus diferencias y sus rencores personales –canción catártica, si las hay: “el odio es lo único que nos mantiene juntos / el odio es lo único que permanecerá por siempre”).
4.- The Allman Brothers Band. “Whiping Post” (del álbum The Allman Brothers Band, 1969). Los hermanos Duanne y Gregg Allman, oriundos de Jacksonville, Florida, conformaron a esta potente agrupación de rock sureño, con una capacidad asombrosa para realizar largos jammings en concierto (algo que puede escucharse en sus discos “en vivo”) y una finura interpretativa esplendorosa (notable sobre todo en sus álbumes en estudio). Duanne era un muy dotado guitarrista, especialmente en la guitarra slide, mientras que Gregg se encargaba de los teclados (sobre todo el órgano Hammond), la voz principal y la composición de la mayoría de las canciones del sexteto, el cual debutó en 1969 con su primer trabajo discográfico homónimo. Como hermanos, los dos Allman siempre se llevaron bien. Desgraciadamente, su hermandad musical duraría tan sólo dos años, ya que en 1971 un accidente de motocicleta puso fin a la vida de Duanne. El grupo seguiría hasta 1976, aunque tuvo varios periodos de reformación a lo largo de las décadas (el último concierto de The Allman Brothers Band ocurrió de hecho hasta 2014). Gregg falleció de cáncer en 2017 y con él culmino la leyenda. Aquí su enorme e histórica versión en concierto de la clásica “Whipping Post”, desde el mítico Fillmore East de Nueva York, en 1970 (hace 52 años ya).
5.- Heart. “Little Queen” (del álbum Little Queen, 1977). Aunque se constituyó en Seattle, en 1967, el grupo Heart no grabó su primer álbum (Dreamboat Annie) sino hasta 1975. Aparte de hacer muy buena música, su característica más llamativa fue siempre la presencia como cantantes e instrumentistas de las hermanas Ann y Nancy Wilson. Dueñas de un sorprendente talento y de estupendas voces, ya sea como solistas o realizando armonías vocales, también resultaron ser muy buenas compositoras (y Nancy, además, una grandiosa guitarrista). El grupo había emigrado a Vancouver, Canadá, donde empezó a grabar y a volverse famoso. Heart ha tenido muchos vaivenes a través de los años, un constante subeibaja de clausuras y retornos, pero hasta donde se sabe, con Ann Wilson a sus 72 años y su hermana Nancy a sus 68, la agrupación hoy sigue más que viva.
6.- Van Halen. “Jump” (del álbum 1984, 1984). Los hermanos Eddie y Alex Van Halen, nacidos en Amsterdam, Holanda, pero llegados desde niños a Pasadena, California, formaron el grupo en 1972 y grabaron su primer disco de larga duración seis años después, al lado del cantante David Lee Roth y el bajista Michael Anthony. La relación entre los dos Van Halen fue siempre tersa y a pesar de los diversos cambios que hubo en la alineación a lo largo de los años, ellos permanecieron juntos hasta la inesperada muerte de Eddie, en 2020. Virtuoso de la guitarra eléctrica e innovador de la misma en muchos aspectos, Eddie van Halen sigue siendo hoy por hoy, a pesar de su ausencia, una leyenda del hard rock y del heavy metal.
7.- AC/DC. “Highway to Hell” (del álbum Highway to Hell, 1979). Este explosivo y ciertamente humorístico grupo británico-australiano de hard rock es conocido hasta por quienes no gustan del rock. Los dos hermanos que lo fundaron, Malcolm y Angus Young (sí, el de los sempiternos pantalones cortos), ambos de origen escocés, emigraron a Sidney con su familia, desde Glasgow, en 1963 y una década después formaron AC/DC, ambos como guitarristas. Muchos cambios tendría el quinteto a lo largo de los años, aunque junto a los hermanos Young destacarían los vocalistas Bon Scott (hasta que murió y tomó la autopista al infierno en 1980) y Brian Johnson, quien reemplazó a Scott y permaneció en la agrupación hasta 2016, para reintegrarse en 2020, cuando grabaron el que hasta ahora es su más reciente disco y posiblemente (aunque quién sabe) el último: Power Up. Cabe decir que Malcolm Young falleció en 2017.
8.- The Black Crowes. “Hard to Handle” (del álbum Shake Your Money Maker, 1990). Desde Atlanta con furor, los Black Crowes surgieron en 1984 gracias al poderoso impulso de los hermanos Chris y Rich Robinson. Con un estilo fuertemente influenciado por el blues, el folk y el rock sureño, el quinteto posee desde sus orígenes un sonido muy fino y pulido que se ha traducido en ocho excelentes discos en estudio y cuatro en concierto. En cuanto a la relación de hermandad, está duró hasta 2015, cuando Chris y Rich se disgustaron por cuestiones sobre la propiedad del grupo y decidieron terminarlo. Duraron cuatro años sin dirigirse la palabra, hasta que en 2019 resolvieron sus diferencias y anunciaron el regreso de los Cuervos Negros para celebrar, con una gira, el 30 aniversario de su primer disco, el magnífico Shake Your Money Maker. La pandemia de Covid-19 interrumpió el periplo que sin embargo se reanudó a fines de 2021. En mayo de 2022, la agrupación lanzó su primer material grabado desde la reunión, un EP intitulado 1972, en el que interpretan seis covers de canciones que cumplen medio siglo de existencia.
9.- Oasis. “Don’t Look Back In Anger” (del álbum (What’s the Story) Morning Glory?, 1995). Si hablábamos de Ray y Dave Davies, de The Kinks, como una pareja de hermanos que vivió momentos por demás conflictivos, aquello fue una novela rosa si lo comparamos con la relación entre los hermanos Noel y Liam Gallagher, del grupo Oasis. Las rencillas entre estos nativos de Manchester, Inglaterra, fueron pasto seco para las publicaciones sensacionalistas británicas y del mundo entero. Si eran reales o parte de un ardid publicitario, quizá jamás lo sabremos. Lo cierto es que el nombre de Oasis es sinónimo de pelea y no sólo entre los dos consanguíneos, sino también con otras agrupaciones, muy especialmente con Blur, sobre todo cuando ambas surgieron a la palestra. Oasis duró 18 años, de 1991 a 2009. Su gran éxito de popularidad es algo que no está a discusión, lo mismo que la calidad de algunos de sus discos y de muchas de sus canciones (varias de ellas extraordinarias), en su mayor parte compuestas por Noel Gallagher (muy influido por la música de los Beatles). Fue este quien decidió abandonar al quinteto, luego de una fuerte discusión con Liam. Peleas de hermanos al fin y al cabo.
10.- The Avett Brothers. “No Hard Feelings” (del álbum True Sadness, 2016). Dijo alguna vez el San Francisco Chronicle que el grupo de los hermanos Avett tiene “la densa tristeza de Townes Van Zandt, la ligera concisión de Buddy Holly, el tintineo melodioso de los Beatles y la cruda energía de los Ramones”. Provenientes de la ciudad de Concord, Carolina del Norte, Scott y Seth Avett han creado y siguen creando una música espléndida, de una belleza sin par, en la que combinan todas sus influencias: el rock, el folk, el country, el bluegrass, el blues, el soul y el indie, entre otros géneros. Sus tersas voces, sus finos arreglos sólo en apariencia sencillos y su capacidad para escribir canciones entrañables, con letras llenas de poesía (en ocasiones melancólica y a veces irónica y divertida), los hacen merecedores de una mayor fama. Surgidos discográficamente en el año 2002, al lado del bajista y contrabajista Bob Crawford y el chelista Joe Kwon, llevan veinte años levantando la antorcha de la calidad musical y letrística de una manera admirable. Un grupo imperdible, una hermosa hermandad.
11.- First Aid Kit. “Emmylou” (del álbum The Lion’s Roar, 2012). Johanna y Klara Söderberg conforman este dueto proveniente de Estocolmo, Suecia, aunque al escucharlas uno pensaría que son de alguna pequeña ciudad del medio oeste estadounidense. Sus armonías vocales sin embargo dejan escuchar sus orígenes escandinavos, a pesar de que cantan en inglés. Se volvieron mundialmente conocidas en 2008, gracias al hermoso cover que hicieron en YouTube del tema “Tiger Mountain Peasant Song” de los Fleet Foxes. Hoy siguen activas y viven en su país. En noviembre próximo aparecerá su quinto álbum, Palomino.
12.– Larkin Poe. “Blood Harmony” (del álbum Blood Harmony, 2022). Originarias del norte de Georgia y avecindadas hoy día en Nashville, Tennessee, las hermanas Rebecca y Megan Lovell son como un huracán de rock sureño, blues y roots music con una potencia apabullante en sus pesados riffs, su fantástica guitarra slide y sus irresistibles voces, ya sea con Rebeca como cantante solista o con ambas haciendo armonías vocales. Aunque se dieron a conocer en las redes sociales por sus espléndidos covers, también escriben su propia música y desde 2014 tienen grabados siete álbumes en estudio y uno en concierto, además de varios discos EP. Apodadas por algunos como “las hermanas pequeñas de los Allman Brothers”, su forma de abordar la música no puede pasar desapercibida. Altamente recomendables si gustan del rock puro y fuerte. Como un vaso doble de scotch.
13.- Greta Van Fleet. “My Way, Soon” (del álbum The Battle at Garden’s Gate, 2021). Comparados en un principio con Led Zeppelin (por el estilo de su música y en especial por el timbre de su vocalista, con notoria influencia de Robert Plant), los hermanos Kiszka (Josh, voz; Jake, guitarra y Sam, bajo y teclados), nacidos en Frankenmuth, Michigan, formaron a Greta Van Fleet en 2012 (con el baterista Danny Wagner) y grabaron su disco debut, el EP Black Smoke Rising, para Lava Records, en 2017. Posiblemente la comparación con el Zepp les pesó demasiado y sus dos álbumes hasta hoy grabados (Anthem of the Peaceful Army, de 2018, y The Battle at Garden’s Gate, de 2021) derivaron hacia un sonido más cercano a la neopsicodelia y el rock progresivo.
14.- The Warning. “Error” (del álbum Error, 2022). Mucho se ha escrito ya en “Acordes y desacordes” acerca de estas tres hermanas nacidas en Monterrey, Nuevo León, y su vertiginosa carrera, la cual se ha disparado hacia arriba y con alcance mundial a partir de que fueron contratadas por Lava Records y grabaron su tercer álbum, el espléndido Error. Desde hace meses están realizando la gira de promoción por México, Canadá y sobre todo Estados Unidos, misma que continuará el resto del año, con dos conciertos incluidos en el Teatro Metropolitan de Ciudad de México, el 26 y el 29 de este mes de agosto. Daniela, Paulina y Alejandra Villarreal han conseguido con trabajo, disciplina y sobre todo un asombroso talento musical lo que ninguna agrupación había logrado en más de sesenta años de historia del rock en México (y esto apenas empieza para ellas).
15.- Liliac. “Mystery” (del álbum Queen of Hearts, 2020). Aun cuando se trata esencialmente de un grupo de covers, su manera de hacerlos, su poderío al interpretarlos y el innegable carisma de algunos de sus integrantes (sobre todo la vocalista Melody, con su agresiva presencia y su rasposísima y seductora voz), han hecho de Liliac (“vampiro”, en rumano) todo un fenómeno de popularidad a partir de su aparición en las redes sociales, en especial YouTube. Este caso de hermandad musical resulta muy particular, pues los cinco miembros son hermanos. Originarios del sur de California, Samuel, Abigail, Melody, Ethan y Justin Cristea, cuyas edades van de los 22 a los 14 años, cuentan ya con un muy buen álbum grabado con canciones propias (Queen of Hearts) y tienen todo el mañana por delante.
Y credence Clearwater revival ?