Cuando en 1970 Paul McCartney dejó a los Beatles, muchos no supimos perdonarlo. Aunque muchos también culpamos a Yoko Ono por la disolución del grupo, la ira mayoritaria se fue injustamente contra el bajista y las simpatías se concentraron en John Lennon (George Harrison y Ringo Starr no fueron muy tomados en cuenta que digamos en el caso).
Debido a lo anterior, lo común fue ensalzar los discos como solista de Lennon y denostar los de McCartney. Mientras los primeros nos parecían profundos, vanguardistas y rocanroleros, los segundos nos resultaban superficiales, bobalicones y poperamente fresas, caso de un gran disco como Ram (1972) que más de uno repudió (repudiamos) en su momento, a pesar de su enorme calidad.
Sin embargo, el transcurso del tiempo (nada más medio siglo) ha ido poniendo las cosas en su lugar y hoy sabemos que la obra discográfica de John no fue en su totalidad tan espléndida y que el amplio repertorio de Paul tiene muchísimo de rescatable.
Sin polarizaciones y maniqueísmos —y para seguir las celebraciones por los 80 años de vida de Paul McCartney—, he aquí una docena de estupendas composiciones de su etapa como solista, en la cual, a lo largo de 52 años, ha grabado la friolera de 34 álbumes de larga duración en estudio.
1.- “Every Night”. Phoebe Snow (del álbum Against the Grain, 1978). Prácticamente olvidada, la neoyorquina Phoebe Snow (1950-2011) fue una gran intérprete de blues, soul, folk y rock. En 1978 tomó esta preciosa canción de Paul McCartney para realizar un cover que si bien no trastocó la estructura de la pieza original, sí supo darle un sello propio, un poco à la Carole King, que aquí podemos apreciar a la perfección.
2.- “Maybe I’m Amazed”. Faces (del álbum Long Player, 1971). Con la mejor alineación de su historia (Ronnie Lane, Ian McLagan, Kenney Jones y, por supuesto, Ron Wood y Rod Stewart, Faces realizó en 1971 esta fantástica versión en directo de una de las mejores canciones jamás compuestas por McCartney y que provenía de su álbum homónimo del año anterior. Una absoluta delicia.
3.- “Live and Let Die”. Guns N’ Roses (del álbum Use Your Illusion I, 1991). Paul compuso esta pieza para ser el tema de la película del agente 007 –el gran James Bond, interpretado en esa ocasión por Roger Moore–, intitulada precisamente Live and Let Die (1973). Casi veinte años después, Guns N’ Roses la retomó y aunque su versión sigue rigurosamente la construcción del corte original, también tiene la marca de Slash, Axl Rose y compañía. Un temazo.
4.- “Monkberry Moon Delight”. Screamin’ Jay Hawkins (grabado como disco sencillo, 1973). El peculiarísimo bluesero de Nueva Orleans, conocido en su tiempo por sus extravagancias y sus teatrales actuaciones estilo vudú, hizo suya esta canción y le dio ese estilo pantanoso al que se prestaba a la perfección (ya había hecho algo parecido en 1956 con “I Put a Spell on You”). Es como si McCartney la hubiese escrito pensando en él.
5.- “Let Me Roll It”. Richie Sambora (del álbum Les Paul & Friends: American Made World Played, 2005). El espléndido guitarrista de Bon Jovi participó en este álbum en el que el legendario Les Paul (1915-2009, también guitarrista y creador nada menos que de las guitarras que llevan su nombre, como la maravillosa Gibson Les Paul) celebró sus 90 años con una pléyade de invitados. Sambora tocó y cantó esta clásica y rocanrolera canción de Paul McCartney y lo hizo más que bien.
6.- “Jet”. Shonen Knife (del álbum Super Group, 2008). La singular agrupación de punk rock japonés, formada en 1981 en Osaka y constituida por las hermanas Naoko y Atsuko Yamano, además de Michie Nakatani, tomó sorpresivamente la divertida canción de McCartney (proveniente del álbum Band on the Run, de 1973) y sin demasiadas variaciones logró realizar una versión más popera que punk. Una simpática curiosidad.
7.- “Junk”. John Pizzarelli (del álbum Midnight McCartney, 2016). Además de ser un extraordinario guitarrista de jazz (lo heredó de su padre, Bucky Pizzarelli) y un muy buen vocalista, John es un experto en realizar magistrales y finísimos covers de los más diversos autores (el álbum Midnight McCartney no tiene desperdicio). Aquí toma este sencillo corte del primer disco de McCartney como solista y lo transforma en una sutileza musical realmente conmovedora.
8.- “My Love”. Corinne Bailey Rae (del álbum The Sea, 2010). No puedo ser parcial o indiferente con la seductora voz de Corinne Bailey Rae. Escucharla me hace rendirme y al escucharla cantar este cover de “My Love” me provoca deliciosos escalofríos. Pienso que Paul McCartney jamás habrá escuchado una versión más bella de su entrañable composición.
9.- “Ram On”. They Might Be Giants (del álbum TMBG UnLtd April, 2001). Todo lo que hace They Might Be Giants es siempre peculiar y esta vez no es la excepción. El grupo estadounidense tomó la curiosa composición de Paul McCartney (proveniente de su disco Ram, de 1972) y la convirtió en un tema instrumental indie. Un experimento bastante divertido.
10.- “Silly Love Songs”. Shirley Bassey (del álbum You Take My Heart Away, 1977). La gran diva británica de la canción tomó esta pieza en apariencia poco trascendente que compuso McCartney en 1976 para su álbum Wings at the Speed of Sound y realizó una preciosa versión de la misma. Bueno, la voz de Bassey podía hacer maravillas con todo (tres datos acerca de ella: aunque muchos piensan que es estadounidense, nació en País de Gales en 1937; afortunadamente aún vive –tiene 85 años– y es la intérprete musical que más veces ha cantado una canción para la saga fílmica de James Bond).
11.- “Man We Was Lonely”. World Party (del álbum Arkeology, 2012). Esta fue la primera canción que Paul y su esposa Linda escribieron y cantaron juntos como dueto (en una entrevista, el ex beatle reveló que la idea fue hacer una tonada al estilo de la pareja Johnny Cash/June Carter). “Estábamos solitarios” cantaban los flamantes esposos McCartney, quienes venían de complicadas relaciones anteriores. La versión del ya desaparecido grupo londinense World Party resulta tan grata como la original.
12.- “Seize The Day”. Phoebe Bridgers (del álbum McCartney III Imagined, 2021). En su disco más reciente, Paul McCartney invitó a algunos intérpretes para que realizaran versiones de una oncena de canciones suyas, compuestas durante el confinamiento por la pandemia de Covid-19 y que él mismo grabó un año antes en su disco McCartney III. La joven cantante californiana Phoebe Bridgers (1994) fue una de las voces invitadas y su estilo encajó a la perfección en este tema que parece hecho a su medida. Empezamos esta lista con una Phoebe y terminamos con otra. Un recorrido circular muy disfrutable (y sí: felicidades al nuevo octogenario).