Desde hace más de una década, Gamaliel López (alias “Gama LT”) ha demostrado ser un músico competente, versátil y propositivo. Junto a su sintetizador y sus teclados como principales compañeros, ha participado en agrupaciones con fuertes inclinaciones hacia la música caribeña, el afrofunk y la fusión (Vachamata, Ska Makers, Abbaba Soul, etcétera), aunque sus colaboraciones se extienden hasta ámbitos más diversos (Ramón Gopal e Iván García & los Yonkis). Actualmente es miembro de la banda poblana de reggae y ska Los Guanábana.
Sus anhelos personales lo obligan a transitar además por sendas sonoras sustentadas fuertemente en la gran diversidad rítmica proveniente de África, las que combina con la electrónica, la psicodelia y lo autóctono mexicano, en un proyecto que bautizó como Mexican Rare Groove (MRG), el cual recientemente liberó su primer EP titulado Afromexican.
Amante de la música desde la infancia, López exploró instrumentos como el clarinete, la flauta y el saxofón, pero fue con el teclado que realizó sus primeros pasos firmes sobre los escenarios. Al igual que muchos de sus coetáneos a comienzos del milenio en Puebla, se adentró profusamente en los géneros jamaicanos predominantes y antes de cumplir la mayoría de edad y gracias a sus primeros grupos (Orgullo Proletario y Los Drygripes) se presentó ante concurridas audiencias nacionales.
Numerosos grupos forman parte de la trayectoria del tecladista, pero la más significativa fue el conjunto cholulteca de afrofunk Vachamata. “En abril del 2010, hubo un evento en el Parque Ecológico. Ahí los fui a escuchar y hablé con Juanito Reyes, el guitarrista. Entonces me invitaron a la banda y me quedé hasta el 2018. Vachamata fue toda una escuela para mí, porque aprendí un montón y me pude desarrollar poderosamente como músico”, comenta.
Fotografía: Pau Macías
En 2018, como parte de las celebraciones de la revista digital Indie Rocks! por su doceavo aniversario, la orquesta neoyorquina de afrobeat Antibalas se presentó en Ciudad de México e invitó a Vachamata para abrir aquella presentación. Pero la banda pasó por algunas dificultades antes del concierto: “Nos quedamos sin metales y tuve que resolver muchas cosas”, cuenta Gamaliel. “Me dividí en dos para realizar mi parte como tecladista y las melodías de los metales. Fue todo un rollo, pero me di cuenta de que podía hacer algo más que sólo acompañamiento. Desde entonces me surgió la inquietud de tener un proyecto propio”.
Afortunadamente, su actuación les ganó el reconocimiento del público capitalino y las felicitaciones de los neoyorquinos, pero aún más importante para él fue la simiente de su próximo objetivo.
Un año más tarde, MRG debutó formalmente, la noche del 31 de agosto de 2020, en el foro alternativo “El Venado y el Zanate”, en el centro histórico de la capital poblana. Según López, el nombre del proyecto está inspirado en la denominación surgida durante los setenta conocida como rare groove, la cual abarca una amplia variedad de ritmos (reggae, soul, funk, jazz, rock, etcétera) y se caracteriza por enfocarse principalmente en discos de vinil y melodías poco conocidas.
Lo anterior describe parte del espíritu alojado en Mexican Rare Groove que se inclina por “la música de los hijos de la diáspora africana”, pero también introduce elementos musicales regionales y populares mexicanos (cumbia, son jarocho, salsa, huapango), para rematar con los efectos, secuencias, loops y todas las posibilidades que brinda la música electrónica en una vertiente parcialmente psicodélica, espacial y bailable.
Al respecto, el tecladista comenta: “Yo ya traía un proceso creativo que precisamente era tomar recursos estilísticos musicales de varios géneros. No empecé con la intención de hacer exactamente un reggae, un dub, una cumbia, sino que fue mediante el juego entre ritmos, sonidos, efectos y todo lo que tuviera a la mano”.
Proyecto con características eclécticas y multiculturales es el que sostiene su autor, quien en 2020 se hizo merecedor del apoyo brindado por el Programa de Estímulo a la Creación y Desarrollo Artístico (PECDA), bajo el programa Contigo a la Distancia de la Secretaría de Cultura del Gobierno Federal.
En fechas recientes, MRG lanzó de forma independiente su primer EP, el cual consta de cinco piezas que oscilan predominantemente entre el afrobeat y la cumbia. Fiel a su trama afro, la placa inicia con “Dr. King”, uno de los dos temas pensados a manera de homenaje, en este caso dirigido al activista norteamericano Martin Luther King. “Mr. Marvin” es el otro tema con dedicatoria y alude al cantante de soul Marvin Gaye, por lo que el tema posee rastros sutiles de dicho género. Otros dos temas son los muy bailables “Cumbia 65” y “Cumbiastrónoma”, los cuales rozan los linderos del género sonidero y la cumbia espacial, en lo que posiblemente sea la expresión más definida o reconocible hasta el momento del MRG respecto a su exploración musical. Finalmente aparece el corte con mayor carga electrónica: “Virgo”, mismo que nos conduce por pasajes sonoros pintorescos, cadenciosos y por momentos ominosos.
Afromexican es un trabajo que refleja claramente la dualidad espiritual de su autor entre lo africano y lo mexicano. Al frente de Mexican Rare Groove, a Gama LT aún le queda mucho por ofrecer.